La chaleur...

La chaleur dans l'étroit couloir était déjà insoutenable, et Gaby détourna rapidement le regard des flammes. Le feu dévoraient le pont avec rage, d'autant plus rapidement que l'été avait été particulièrement sec. Une fumée sombre et dense s'accumulait au plafond et formait une chappe d'un noir de charbon qui empoisonnerait quiconque serait suffisament inconscient pour y laisser sa tête trop longtemps.
Gaby toussa violemment, protégea sa bouche de sa main, puis s'engagea courbé dans le couloir qui menait à la proue du boutre, à sa droite.
Par dessus le rugissement des flammes de l'incendie qui lui rotissait le dos et qui semblait maintenant inarrêtable, il percevait tout de même les cris et l'agitation sur le pont supérieur. L'équipage semblait s'acharner à vouloir maitriser le feu.
Le long de ce couloir de quelques mètres s'ouvraient les passages pour rejoindre une partie des cabines à hamac de l'équipage et les soutes. Gaby ne savait pas trop ce qu'il cherchait et de toute manière, il pleurait tant en raison de la fumée qu'il n'y voyait plus grand chose dans le noir, et cela sans compter sa bonne vieille cataracte qui ne lui était encore pas bien utile pour se sortir d'affaire. Il toussait à s'en fendre la poitrine, et il dû même s'arrêter un moment pour chercher de l'air jusqu'à ce qu'il saisisse que la fumée au plafond, certes, devenait de plus en plus basse, mais semblait également aspirée vers la soute qui formait la proue: il existait donc une voie d'air là bas, et vu qu'il risquait fort de mourir asphyxié avant même de ressentir la moindre brûlure, il décida de s'y réfugier.
Il n'espérait même pas trouver une sortie, ce bateau était bien trop petit pour avoir des fenêtres à verre épais comme on en voyait parfois sur les galions qui passaient au large d'Escale. Il voulait juste trouver de l'air.

Il ressortit presque en courant du dortoir dans lequel il venait d'arriver pour se précipiter à la proue. Il poussa le battant de ce qui s'apparentait plus à un placard qu'à une pièce et débarqua dans la soute à voile.
Les voiles de tissu grossier étaient soigneusement enroulées et enveloppée d'une bâche imperméable, sauf une, étendue en vrac, d'où émergeaient deux yeux bruns écarquillés sur un visage bien trop familier...