Assise sur le...

Assise sur le promontoire rocheux elle regardait la mer. Une petite brise marine rafraichissait l'air et lui chatouillait la nuque. Après une longue nuit enfermée dans le tripot à servir des clients braillards et turbulents, pouvoir profiter de cet instant de répit était un vrai privilège qu'elle savourait. Bientôt le soleil se lèverait et ça serait l'heure pour Elina d'aller prendre du repos. C'était le moment qu'elle préférait, elle aurait pu rester là des heures à contempler l'infinie bleue de la mer si le temps n'avait pas continué de s'écouler irrémédiablement. Parfois, quand le ciel était particulièrement dégager elle pouvait distinguer l'autre bras de la Baie dorée. Ce matin le ciel s'amoncelait de nuages et quiconque connaissait un peu les caprices d'Ashaya, grande Déesse de l'Harmonie, pouvait deviner sans peine la tempête qui se préparait.

Elina poussa un long soupir emprunt de nostalgie. Elle allait rentrer, lever la petiote et la préparer pour la journée. Ensuite elle la remettrait à la garde de la patronne le temps de dormir quelques heures avant de reprendre son travail de donzelle. Elle aurait préféré s'occuper elle même de sa fille mais c'était le meilleurs arrangement possible pour le moment. La mignonne irait sans doutes courir plus bas sur la plage avec les autres gamins de la bourgade, elle se chamaillerait avec les mouettes et chaparderait les coquillages aux marchands. Tous les gosses faisaient ça, elle aussi avait volé son lot de coquillages en son temps !

« Allé ! Zou ! Debout ma petite Caille ! Debout! ». La pièce était plongée dans le noir, Elina se dirigea à tâton jusqu'au carreau pour enlever le panneau qui faisait office de volet. Elle dû se hisser sur la pointe des pieds pour atteindre planche et l'attraper des deux mains. Les patrons étaient bons avec elles et avaient réservé un coin du grenier à Piou pour lui épargner la vision d'inconnus dans le lit de sa mère. La petite passait donc ses nuits seule, sur une paillasse fraiche, à l'abri des tumultes de la taverne. Elle devait bien avoir une vague idée des affaires d'Elina mais celle ci prenait grand soin de tenir sa fille à l'écart d'une vie trop débauchée. Plus tard la fillette irait au temple le plus proche pour apprendre les rudiments de la connaissance d'Ashaya. Il n'était pas dit qu'elle finirait nigaude ou fille de joie. En attendant c'était l'heure de la lever et Elina se précipita joyeusement sur le tas de chiffons et autres nippes qui faisait offices de draps à Piou.

« Allé ! Trêve de flemmardise ! s'exclama-t-elle en s'apprêtant, pleine d'entrain, à secouer la masse. Piou, debout ! »

Pas de réaction. L'inquiétude commençait à percer dans son regard quand elle souleva doucement l'ensemble des couvertures. Sous ses mains, la masse inerte et légèrement molle qu'elle caressait du bout des doigts -stupéfaite- n'était rien d'autre qu'un ballot rempli de graine. Elle poussa un gémissement et c'est la voix chargé de colère et d'angoisse qu'elle entreprit de descendre l'échelle en criant « PIOUUU ! ».