"Hey ! Laisse moi...

« Hey ! Laisse moi le prendre ! » lança la fillette d'un air outré, les mains sur les hanches dans une position involontairement suggestive, comme elle voyait souvent faire Elina avec les hommes trop entreprenants. Le vieux fit un bon de coté. Avec le temps sa cataracte se faisait plus prononcé et il n'y voyait plus aussi bien, la petiote l'avais surpris.

« Hé bien Piou ! C'est comme ça que t'accueille un vieux loup de mer comme moi ? Va plutôt m'chercher une pinte ma canaille et j'verais bien ce que je peux faire... »

Il salut la Elina -qui faisait ses affaires au comptoir- d'un signe de la tête avant de passer le perron de la taverne. Sur ce, il prit son air important et se dirigea d'un pas chaloupé vers sa table habituelle en exhibant fièrement la bestiole aux yeux des autres clients qui le saluaient d'un hochement de tête appréciateur, d'un simple grognement ou d'un sifflement admiratif. C'est qu'elle était belle pour le prix qu'elle lui avait coûté. Il avait négocié ardu et le gamin avait tenu tête mais il ne regrettait pas ses deux Etrilles. Ça remonterait son prestige à coup sûr d'avoir l'oiseau perché sur l'épaule et c'était pas un mal. Pas qu'il ai besoin de faire son prétentieux, mais à son age, s'il voulait continuer à jouir de la vie sans qu'on commence à lui manquer de respect il fallait qu'il tienne son rang.

« Ça fait 50 Piestres » annonça crânement la gamine en glissant la chope devant lui. Elle empocha les pièces de cuivre et attaqua d'emblée en désignant l'oiseau « Comment il s'appelle ? ».

Elle avait beau être intenable, la petite n'en était pas moins adorable et elle savait s'y prendre pour le le charmer. Il la laissa toucher du bout de ses petits doigts fins l'animal perché sur son épaule. Piou se tenait en équilibre sur la pointe des pieds, une main en appui sur la table, l'autre caressant les plumes soyeuses. Elle était mignonne avec ses cheveux encore blonds de l'enfance, son regard enchanté et pas encore complètement désabusé. Un peu de fraicheur dans ce monde rude. Avec un soupir plus ému que agacé, le vieil homme se pencha en avant pour qu'elle prenne l'oiseau coloré dans ses mains en coupe. Charmante, c'était le mot.

« Que dirais tu de l'appeler... » Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase qu'un rustre matelot dans la force de l'age le alpaguait.

« Salutation vieux compère !

- Aryus, mon gars !

- Alors, comme ça y parait que t'as laissé la mer derrière toi ? Tu t'es lancé dans les affaires ?

- C'est que les vieux os finissent par rouiller à trop fricoter avec l'eau... Hey minotte, fais ta besogne et rend moi l'oiseau ajouta-il à la fillette d'un ton bourru, mon compagnon à soif. Et toi ? Qu'est ce qui t'amène ici ?

- Belle bête que t'as là, t'as pas changé depuis... L'homme hocha la tête d'un air entendu. Une longue histoire.. il jeta un coup d'œil alentours et baissa la voix. T'as entendu parler de l'abbaye d'Ashaya ces temps ci ? Son regard s'était durcit et d'un air éloquent qui fit frissonner le vieil homme il ajouta : y aurait de nouveau du grabuge là bas. On m'envoie te chercher. »