Un crachas translucide...

Un crachas translucide vint s'écraser sur les planches du ponton avant de glisser lentement dans l'interstice qui séparait deux d'entre elles. On entendit un « plouf » discret quand le projectile plongea dans les eaux du port.
L'homme jeta un regard noir à son interlocuteur en s'essuyant la barbe.
« Tu me prends pour qui, vieux machin? Pour la comtesse de Ruges? Lança-t-il en postillonnant tout autant de salive que ce que contenait le crachas sus-cité.
- Tu t'es vu, vieux débris? J'ai capturé cet oiseau dans les lointaines îles Vertes, au delà du Ponant! Il vaut son pesant d'or ! Je t'en réclame deux malheureuses Etrilles et tu me fais une scène ! »
Le barbu jaugea le jeune marin du regard.
« C'est louche que tu ne me le fasses qu'à deux Etrilles alors ! Il est malade ton bestiau?
- C'est juste que je cherche à m'en débarasser, c'est qu'il faut s'en occuper et qu'en pleine mer c'pas évident.
- Une Etrille et je t'en débarasse volontiers.
- Hors de question. Laisse, le vieux, je trouverais quelqu'un d'autre qui me remerciera de lui offrir ce superbe oiseau à ce prix ! »
C'était vrai que l'animal était superbe. Fin, élégant, au duvet pour moitié d'un blanc de neige et pour autre moitié d'un bleu de ciel sans nuage. De fines ondulations brunes ornaient sa tête comme s'il était mille fois couronné et deux ocelles d'un bleu profond semblaient luir sous sa gorge comme autant de joyaux.
« Hum. Deux Etrilles pour un oiseau aussi petit ça ne suffit pas. C'est un cousin de l'Ara?
- Eh, papy débloque pas, c'est un oiseau, pas un rongeur. »
Le vieux resta un instant silencieux, se demandant pourquoi diable ce jeunot ramenait une histoire de rongeur sur la table. Il pensa aussi à lui envoyer son poing dans la gueule, mais cela risquait d'endommager l'oiseau.
« C'est un mâle ou une femelle?
- On s'en fout grand-père ! C'est un oiseau ! Il sait chanter, il sait parler, c'est déjà largement suffisant !
- Il sait parler?
- Ouais, enfin, il dit que quelques mots quoi. Le temps qu'il apprenne la langue...
- Ouais, c'est jamais simple.
- Deux Etrilles?
- Allez, va pour deux Etrilles, t'as gagné. »
Et c'est pas peu fier que le vieil homme à la barbe grise s'en fut vers le tripot le plus proche pour exhiber son animal. Le marin lui avait cédé quelques noix qui semblaient plaire à l'oiseau, et d'un air bourru mais attendri, l'homme éplucha la noix étrangement tendre en murmurant « Essaie de dire bonjour au moins. »